Photography through the Pandemic by 35mmc

Zde je voný překlad mého původního textu, který byl v knize publikován:

Jsem český fotograf na volné noze s vlastním ateliérem v mém rodném městě Třebíči, které se nachází v jihovýchodní části regionu České republiky.

Mým hlavním zájmem ve volné tvorbě je fotografie s mokrými kolodiovými deskami. S touto technikou jsem začal jsem v roce 2011.

Kolodiová fotografie na mokré desce je opravdu úžasné médium. Pozitivní fotografii je možné vytvořit okamžitě pomocí procesu, který vznikl již v 19. století.
Všechny chemikálie si míchám sám. Nejenže to šetří peníze, ale co je důležitější, umožňuje mi to mít kontrolu nad všemi částmi procesu.

Fotografování na mokré desce je čistě ruční práce a případné chyby v procesu se projeví na výsledku. Mnohé z těchto nedokonalostí mokré desky mohou ve skutečnosti vylepšit konečný obraz, jako jsou typické problémy s vývojkou, neočekávané účinky chemie nebo poškrábaná deska.

V posledních letech se věnuji převážně ambrotypové fotografii (obrázky na skle). Tintype používám pro testování nebo pro některé projekty, kde potřebuji rychlejší výsledek. Tintype je mnohem jednodušší díky přípravě desky – nemusíte ji čistit. Mnohem náročnější je práce se sklem – skleněná deska musí být dokonale čistá.
Jak koronavirus ovlivnil moji práci? No, mé plány byly vyjít ze studia, cestovat s přenosným tmavým stanem po celé mé zemi, fotit lidi a provádět místní workshopy.
Bohužel byly zrušeny téměř všechny festivaly a místní akce a nebylo možné uspořádat portrétní setkání s lidmi.
Musel jsem proto nastoupit do jiné práce, abych měl pravidelný příjem na splácení hypotéky, rodinných výdajů a pokrytí všech nezbytných nákladů na „normální“ život.

Před pandemií jsem plánoval, že se stanu fotografem na plný úvazek a nebudu se spoléhat na jinou práci kvůli příjmu. Tyto plány musely být pozastaveny; nebyla jiná možnost. Covid-19 měl obrovský dopad na téměř všechny fotografické aktivity v mé zemi. Fotografové obecně jsou často pod tlakem na snižování cen, aby získali zakázky. Bohužel to něco k přežití v rámci profese často nestačí.

Mým plánem pro letošní i budoucí rok je přizpůsobit svou práci potřebám zákazníků jak v mém studiu, tak na místě. Plánuji také více pracovat s digitálními a filmovými fotoaparáty. Doufám, že se podnikání pro fotografy zlepší, ale pracovat pouze s kolodiem jako portrétní fotograf v malém městě možná zůstává snem, který třeba později uskutečním.

Všechny zasáhla pandemie a mnozí šetří své peníze. Musí zvažovat, zda si mohou dovolit investovat za věci, které nutně k životu nepotřebují, jako je například služba fotografa.

Proto se velmi pravděpodobně budu muset vydat bezpečnější cestou a udržet si současnou práci v kanceláři, abych se připravil na budoucnost.

Studio je nyní zavřené (po dobu pandemie) a já i moje rodina všichni doufáme, že se situace zlepší, abych mohl znovu využít více času k práci fotografa.

My original text froms the book:

I am a Czech freelance photographer with my own studio, in my hometown of Trebic, located in the southeastern part of the historical region of Bohemia, Czech Republic.

My main focus of interest is wet plate collodion photography. I started 2011. Wet plate collodion photography is a truly outstanding medium. It is possible to create positive photography, instantly, using a process that originated in the 19th century.

I mix all the chemicals by myself. It not only saves money but more importantly it allows me to maintain control of all parts of the process. Wet plate photography is entirely manual work and any errors in the process will show in the result. Many of these wet plate imperfections can actually enhance the final image such as the typical developer issues, unexpected effects of chemistry or a scratched plate.

In recent years, I’ve worked mostly with ambrotype photography (pictures on glass). I use tintype for testing or for some projects where I need a faster result. Tintype is much easier due to plate preparation – you do not need to clean it. The work with glass is much more demanding – the glass plate must be perfectly clean.

How did Coronavirus affect my work? Well, my plans were to go out from my studio, travel with a portable dark tent throughout my country, take pictures of people and perform local workshops. Unfortunately, almost all festivals and local events have been cancelled and there has been no possibility to organise portrait sessions with people. I’ve therefore had to start another job to have a regular income to pay my mortgage, family expenses and cover all the necessary costs for a ‚normal‘ life.

Before the pandemic, I was planning on being a full-time photographer, with no reliance on another job for income. Those plans have had to be put on hold; there is no other option. Covid-19 has had a huge impact on all of the photography businesses in my country. Photographers in general are now often under pressure to lower prices in order to at least earn something. Unfortunately, that something is often not enough to survive within the profession.

My plan for this year and the future is to adapt my work for customer needs both in my studio and on location. I also plan to work more with digital and film cameras. I hope that business will get better for photographers but working as a wet plate, portrait photographer in a small city perhaps remains a dream.

Everyone has been affected by the pandemic and many are saving their money. They have to consider whether they can afford to spend money on things they don’t necessarily need, such as a photographer.

Therefore I will very likely need to take a safer path and keep my current job in the office to prepare for the future. The studio is closed now, and me and my family are all hoping that the situation will get better so I can use more of my time to work as a photographer again.